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어느 때부터인지 학교 앞, 동네 골목에 있던 서점이 점점 사라지더니 이제는 대부분 자취를 감췄습니다. 대형 서점과 온라인 서점에서 책을 사는 사람들이 많아졌기 때문입니다.

그런데 몇 년 전부터 독립 서점이 동네 곳곳에 문을 열었습니다. 독립 서점은 대형 서점에서는 볼 수 없는 친근함과 그곳만의 개성을 물씬 풍기는데요. 저마다의 매력으로 책을 찾는 사람들의 발길을 이끌고 있습니다. 편리한 온라인 서점과 없는 게 없는 대형 서점을 마다하고 독립 서점을 찾는 고객층은 누구일까요? 우리나라 독립 서점의 현황과 함께 독립 서점만의 매력은 무엇인지 살펴보겠습니다.

1) 우리나라의 독립 서점 현황은?

우리나라 독립 서점은 꾸준히 증가하는 추세입니다. 동네 서점 지도를 만들고 배포하는 퍼니플랜에 따르면 2015년 전국에 101곳이던 독립 서점이 2018년에는 466곳으로 늘었습니다. 3년 동안 독립 서점이 4배 이상 늘어난 셈인데요. 이는 대형 서점에서 느낄 수 없는 매력을 독립 서점에서 찾으려는 고객이 늘고 있기 때문입니다.

웹사이트 ‘동네서점’에서는 전국 독립 서점 현황을 지도로 살펴볼 수 있습니다. 독립 서점 증가율이 큰 광주광역시의 경우, 관광객이 찾는 양림동 일대와 유동 인구가 많은 충장로, 문화 예술이 자리한 예술의 거리 부근에 독립 서점이 들어서는 흐름이 나타났습니다. 강원도는 강릉·속초를 중심으로 분포가 늘었는데요. 관광 인프라가 확장되며 방문객이 증가한 지역일수록 ‘지역의 추억을 남기려는’ 목적의 방문도 자연스럽게 생깁니다. 제주 역시 제주만의 정서를 담은 독특한 독립 서점이 일찍부터 자리 잡아 관심을 받아왔습니다.

2) 취향을 중시하는 젊은층에게 인기!

독립 서점은 저마다 뚜렷한 콘셉트를 가지고 있습니다. 독립 출판물 중심 서점, 취미 클래스가 열리는 서점, 낭독회·영화 감상·연극 등이 열리는 문화 공간형 서점, 북카페형 서점, 책 관련 소품을 함께 판매하는 편집숍형 서점 등 ‘서점의 역할’을 다양하게 확장하고 있죠.

이렇게 개성이 분명한 독립 서점은 개인의 취향을 중요하게 여기는 밀레니얼 세대에게 인기를 얻고 있습니다. 대중적인 것보다 ‘나에게 맞는 콘텐츠’를 찾는 성향과 독립 서점의 운영 방식이 잘 맞아떨어진 것입니다.

3) 인기 있는 독립 서점의 성공 비결은?

독립 서점을 열고 꾸려나가는 일은 생각보다 쉽지 않습니다. 퍼니플랜 통계에 따르면 지난 한 해 휴업·폐업한 독립 서점은 전체의 15.8%로 나타났습니다. 책을 읽는 사람이 줄어드는 환경에서, 독립 서점은 각자 생존 전략을 세워야 합니다.

사라져가던 동네 서점이 새로운 모습으로 다시 동네에 스며들었습니다. 독립 서점이 지금의 형태로 자리 잡기까지는 운영자들의 철학과 고민, 그리고 시행착오가 있었을 텐데요. 그 과정을 거쳐 독립 서점은 ‘새로운 문화’로 정착해가고 있습니다.

새로운 사업을 준비하거나 기획 중이라면, 독립 서점이 만든 문화 현상도 눈여겨볼 필요가 있습니다. 문화 콘텐츠를 누리는 젊은층의 소비 성향과 도서 문화 동향을 함께 참고해 성공적인 사업 기획으로 연결해 보시기 바랍니다.