ESG 뜻은? 지속가능 경영을 위한 ESG 경영

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불확실성 시대의 새로운 성공 전략, ‘ESG 경영’의 모든 것

전례 없는 혼란을 가져온 코로나19는 기업들에게 불확실성 시대의 새로운 성공 전략을 요구하고 나섰습니다. 예측 가능한 것에 대한 기업들의 갈망은 ‘성장중심’ 경영에서 ‘지속가능’ 경영으로의 패러다임 전환을 이끌어냈죠. 지속가능 경영이란 기업의 경제적∙사회적∙환경적 책임을 바탕으로 지속 가능한 발전을 추진하는 경영 패러다임을 가리킵니다. 불확실성에 대한 핵심 전략으로 떠오르고 있는 ‘ESG 경영’의 의미와 특징을 자세히 알아보겠습니다.

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■ Q. ESG란 무엇이며, 기업 평가에 왜 중요한가요?

ESG는 기업의 비재무적 요소인 ‘환경(Environment), 사회(Social), 지배구조(Governance)’의 약자입니다. 기업이 고객, 주주, 직원에게 얼마나 기여하는가, 환경에 대한 책임을 다하는가, 지배구조는 투명한가를 다각적으로 평가하는 지표입니다.

단순히 재무적 이익만을 추구하는 것이 아니라 윤리적인 책임을 다하는 기업에게 투자할 수 있는 ‘사회적 책임투자’를 위한 지표가 됩니다. 예를 들어 건설사라면 시공능력만큼이나 산업재해 예방과 친환경 제품 사용 여부가 중요하며, 품질 경쟁력보다 고객을 먼저 생각하는 '착한 기업'을 선호하는 글로벌 스탠더드로 자리 잡았습니다.

■ Q. ESG와 사회공헌활동(CSR), 공유가치창출(CSV)의 차이점은 무엇인가요?

ESG는 기업의 지속가능성을 개선하는 비재무적 기준으로, 기존 활동들과 다음과 같은 차이가 있습니다.

- 사회공헌활동(CSR): 기업 관점에서 사회적 책임을 완수하기 위한 기부나 후원 등의 자발적 활동입니다.
- 공유가치창출(CSV): 기업의 비즈니스 기회와 지역 사회의 니즈가 만나는 곳에서 경제적·사회적 이익을 동시에 추구하는 상생의 개념입니다.
- ESG: 투자자 관점에서 사회적 책임을 다하는 기업에 투자하기 위한 구체적인 정보를 가리킵니다. 기업 경영의 행동이 미치는 영향을 지표화하여 투자를 이끌어내는 것이 특징입니다.

■ Q. 성공적인 ESG 경영을 위한 기업의 전략은 무엇입니까?

미국 자산운용사 블랙록의 래리 핑크 회장은 “기후변화 리스크가 곧 투자 리스크”라고 강조했습니다. 이제 비용 절감과 효율 중심의 전통적인 방식으로는 변화에 대응할 수 없습니다.

기업은 탄소 배출량 감소와 같은 환경적 문제 해결에 앞장서야 하며, 조직문화 개선과 이해관계자와의 협력을 통해 가치를 창출해야 합니다. 특히 예측할 수 없는 미래에 대비해 디지털 기술(인공지능, 클라우드 등)을 도입하여 리스크를 관리해야 합니다. 예를 들어 이사회의 전자투표 시스템 도입이나 CMS 자산관리 서비스를 통해 지배구조 역량을 강화하는 등의 구체적인 실천이 필요합니다.

‘위드 코로나’ 시대로 접어들며 기업들은 저마다의 방식으로 ESG 경쟁력을 높이고 있습니다. ESG 경영을 통해 변화의 위협으로부터 유연하게 대응하며 가치 혁신을 이루는 일류 기업으로 거듭나길 기원합니다. 효성에프엠에스 또한 기업의 안정적인 자산 관리와 투명한 지배구조 강화를 돕는 든든한 파트너로서 함께하겠습니다.