‘메타버스’란? 새로운 비즈니스 시대를 여는 메타버스 트렌드

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무한히 확장하는 ‘디지털 지구’, 메타버스가 그리는 새로운 미래

현실 속 ‘둥근 지구’는 앞으로 계속 걸어 나가면 온 세상을 다 만날 수 있는 유한한 공간이었습니다. 그러나 이제 코로나19로 혼란스러워진 세상은 디지털로 무장된 무한한 가상공간이 펼쳐지고 있습니다. 새롭게 떠오른 ‘디지털 지구’는 언택트 문화가 지속되면서 온라인이라는 가상 환경 속에서도 현실감을 경험하고 싶어 하는 사람들의 욕구를 충족시켜줍니다. 가상과 현실세계를 촘촘히 연결하며 우리들의 일상 속으로 빠르게 스며들고 있는 메타버스에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

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■ Q. 메타버스(Metaverse)란 정확히 무엇을 의미하나요?

메타버스는 ‘가상’, ‘초월’을 뜻하는 ‘Meta’와 ‘우주’ 또는 ‘현실세계’를 의미하는 ‘Universe’가 결합되어 ‘가상의 현실세계’를 뜻합니다. VR(가상현실)이나 AR(증강현실)보다 더 확장된 개념으로 현실과 같은 사회∙경제∙문화 활동이 가능한 가상의 세계를 가리키는데요. 1992년 소설 ‘스노 크래쉬’에서 처음 등장한 이 개념은 이제 물리적 제약이나 한계 없이 현실과 가상을 오가는 거대한 디지털 공간이자 경제 시스템으로 진화하고 있습니다.

■ Q. 메타버스를 분류하는 4가지 유형은 어떻게 구분되나요?

미국의 기술연구재단 ASF는 구현 형태와 초점에 따라 메타버스를 다음과 같이 구분합니다.

1. 증강현실(Augmented Reality): 현실공간에 가상의 물체를 겹쳐 보이게 하는 기술입니다. 게임 ‘포켓몬Go’나 드라마 ‘알함브라 궁전의 추억’ 등이 대표적입니다.
2. 라이프 로깅(Life-logging): 일상의 정보를 온라인에 저장하고 공유하는 활동입니다. 페이스북, 인스타그램, 블로그 활동 등이 이에 해당합니다.
3. 거울 세계(Mirror Worlds): 현실세계를 거울에 비추듯 사실적으로 복사해낸 가상공간입니다. 구글어스, 배달의민족, 에어비앤비, 줌 등이 이 데이터를 기반으로 구현됩니다.
4. 가상세계(Virtual Worlds): 현실에 존재하지 않는 세상을 온라인에 디자인한 것입니다. ‘포트나이트’나 ‘리니지’처럼 아바타를 통해 새로운 세계를 경험하는 온라인 게임 콘텐츠가 대표적입니다.

■ Q. 메타버스 안에서 경제 시스템(가상경제)은 어떻게 작동하나요?

메타버스는 자체 통용되는 가상화폐를 통해 거래와 생산, 노동 활동이 이루어지는 ‘가상경제’를 운영합니다. 싸이월드의 도토리, 세컨드 라이프의 린든달러, 로블록스나 제페토의 크레딧 등이 그 예입니다. 특히 최근에는 블록체인과 NFT 기술을 활용해 디지털 창작물에 희소성과 소유권을 부여하고, 이를 암호화폐로 판매하여 실제 화폐로 환전하는 등 현실과 가상이 융합된 실질적인 경제 활동이 활발히 일어나고 있습니다.

■ Q. 기업들은 메타버스를 어떻게 비즈니스에 활용하고 있나요?

이미 많은 기업이 메타버스를 업무 플랫폼이자 마케팅의 장으로 활용하고 있습니다. 페이스북의 ‘인피니트 오피스’, 마이크로소프트의 ‘메쉬 플랫폼’이 대표적인 업무 솔루션입니다. 또한 패션 브랜드 구찌는 가상현실 게임에서 패션쇼를 열고, 루이뷔통은 게임 아이템을 출시하며, 팝가수들이 메타버스에서 신곡을 발표하는 등 제휴 협력을 통해 새로운 고객을 창출하고 브랜드 가치를 높이고 있습니다.

‘아날로그 지구’로는 부족했던 욕구를 채우기 위해 만들어진 ‘디지털 지구’로의 변신은 이미 시작되었습니다. 늦기 전에 메타버스에 로그인하십시오. 빠르게 준비하고 대응하는 자만이 살아남는 새로운 세상에서 미래 시장을 선점하시길 바랍니다. 효성에프엠에스는 급변하는 비즈니스 환경 속에서도 든든한 파트너로서 최신 트렌드와 안정적인 솔루션을 계속해서 제공해 드리겠습니다.